Universitetet i Padua blev grundlagt i 1222 og er et af Europas ældste og mest prestigefyldte universiteter.
Nicolaus Copernicus, Galileo Galilei, Andrea Vesalio, William Harvey, Pietro d'Abano og Carlo Goldoni er blot nogle af de videnskabsmænd, læger, filosoffer, jurister og forfattere, der har gjort Padua til et vartegn for opdagelsen og udbredelsen af europæisk videnskab og kultur.
Det var i Padua, at Elena Lucrezia Cornaro Piscopia blev verdens første kvinde, der blev tildelt en grad, da hun dimitterede i filosofi i 1678.
Universitetet i Padua, loyalt over for dets motto Universa Universis Patavina Libertas, har altid været en bastion af fri tanke, studier og forskning.
I dag er Padua et stort tværfagligt universitet, hvis undervisere, studerende og ansatte tegner sig for næsten en tredjedel af byens befolkning. Dets 8 skoler (Landbrugsvidenskab og Veterinærmedicin, Økonomi og Statskundskab, Ingeniørvidenskab, Jura, Human- og Samfundsvidenskab og Kulturarv, Medicin, Psykologi og Videnskab) og 32 afdelinger sikrer, at det tilbyder en bred og varieret vifte af fag, der dække alle læringsområder.
Universitetet er også det videnskabelige og kulturelle hjerte i Italiens flittige nordøstlige del, der tilbyder højt specialiseret træning til områdets over 7 millioner indbyggere og dets mere end 650.000 virksomheder, en rolle, der er muliggjort af dets omfattende netværk af campusser placeret på tværs af Veneto område.